A desaceleração do setor teve início em 2021, quando muitos procedimentos médicos foram retomados após o período de isolamento social causado pela pandemia. No ano anterior, as operadoras haviam registrado lucros operacionais significativos, chegando a R$ 18,7 bilhões, um valor três vezes maior do que em 2019. No entanto, essa realidade mudou drasticamente, com um aumento nas queixas dos consumidores junto à ANS e uma deterioração geral das condições dos planos de saúde.

Para enfrentar esses desafios, as operadoras têm buscado alternativas, como a criação de planos mais enxutos e restritivos. Por exemplo, a SulAmérica lançou 23 tipos de seguros saúde com reembolso limitado, enquanto a Hapvida tem investido na expansão de sua rede própria de hospitais, especialmente em regiões como São Paulo e Rio de Janeiro.

Essas mudanças refletem uma nova realidade no setor de saúde suplementar, onde os custos estão cada vez mais elevados e os consumidores estão buscando opções mais acessíveis. Desde 2020, as mensalidades dos planos empresariais acumularam uma alta de quase 55%, quase o dobro da inflação medida pelo IPCA. Isso tem levado muitos beneficiários a optarem por planos mais básicos e limitados, na tentativa de amenizar o impacto dos reajustes.